La restitution des restes, qui appartiendraient à des combattants de la liberté du XIXe siècle, a été saluée comme un symbole de réconciliation, mais des documents obtenus par le Times révèlent un geste embrouillé par la politique. Les restes ont été présentés par le gouvernement algérien comme des "combattants de la résistance", des héros nationaux en Algérie pour leur sacrifice dans la chasse aux colonisateurs français.
Le retour imparfait, quelle que soit son intention, est plutôt apparu comme un exemple de ce que plusieurs universitaires et législateurs français considèrent comme un problème plus large de rapatriements souvent secrets, confus et politiquement opportuns par la France qui n'ont pas répondu aux ambitions de réparer les torts de l'époque coloniale. .
- "Les affaires diplomatiques ont prévalu sur les affaires historiques", a déclaré Catherine Morin-Dessailly, une sénatrice française de centre droit qui a longtemps travaillé sur les restitutions de restes. "C'était bâclé, fait en catimini."
- Le gouvernement algérien n'a pas répondu aux demandes de commentaires, et on ne sait toujours pas pourquoi il a accepté certains crânes qui n'étaient pas ceux de résistants, d'autant plus qu'il a vivement critiqué certains aspects de la politique de la France du président Emmanuel Macron envers le pays.
Vestiges historiques
- Les restes comprennent des ossements appartenant à l'épouse du fondateur de l'empire toucouleur de l'Afrique de l'Ouest au XIXe siècle, les restes d'un seigneur de guerre soudanais qui a régné sur une partie du Tchad dans les années 1890 et les ossements d'une famille d'Inuits canadiens exposés dans un « zoo humain » à Paris en 1881
Les crânes
- Datés du début de l'histoire humaine au XXe siècle, les crânes ont été collectés lors de fouilles archéologiques et de campagnes coloniales, et étaient autrefois prisés par les scientifiques explorant les différences raciales.
- Ils comprennent des dizaines de chefs tribaux d'Afrique de l'Ouest, des Amérindiens et des rebelles cambodgiens.
- L'existence des crânes algériens est apparue pour la première fois au début des années 2010.
Macron et l'Algérie
- En 2017, Macron a annoncé qu'il avait approuvé la restitution des crânes des martyrs algériens
- Ce fut une étape clé dans les efforts de M. Macron pour se réconcilier avec l'Algérie par des actes symboliques de reconnaissance des crimes coloniaux français.
- Cependant, cela signifiait aussi entrer dans un terrain sensible
- Contrairement à d'autres pays, comme l'Allemagne, la France n'a jamais formulé de politique claire concernant ses collections de vestiges de l'époque coloniale.
- Seulement une vingtaine d'ensembles de restes humains ont été restitués au cours des deux dernières décennies, à des pays comme l'Afrique du Sud ou la Nouvelle-Zélande, après des années de résistance acharnée
Macron a utilisé les crânes pour tendre la main à l'Algérie
- Même si les autorités françaises et algériennes connaissaient les origines douteuses des crânes, elles ont gardé cette information secrète.
- La France a qualifié ce retour de geste "d'amitié" et l'Algérie a déclaré que les deux pays se dirigeaient vers des "relations apaisées".