Écrivain, spécialiste des débuts de la modernité et doctorant à l'University College London, James Waddell étudie le vagabondage de l'esprit, le manque d'attention et les digressions dans les histoires d'amour modernes. La pourriture cérébrale est présente depuis longtemps. En 1603, Thomas Greene a condamné la dernière génération d'écrivains de pacotille qui publiaient "des ouvrages peu recommandables, qui abrutissent les oreilles des hommes".
L'affirmation selon laquelle les types de culture inférieurs et populaires peuvent être dangereusement mêlés aux structures physiques du cerveau est remarquablement persistante, malgré le fait que la science ait appliqué de nouvelles méthodologies à la question.(P. 7) En utilisant l'expérimentation IRMf, diverses théories ont été testées. En raison des problèmes de reproductibilité et d'évaluation statistique qui ont affecté la recherche psychologique en général et les études d'IRMf en particulier, il est difficile de ne pas penser que ces techniques sont des traditions narratives, exprimant notre héritage culturel.
Au début de la période moderne, cette circonstance était assez grave. C'est l'année où Thomas Greene a dénoncé les tumeurs cérébrales causées par des tissus cérébraux pourris dans son ouvrage "The Anatomy of the Brain's Mechanical and Electrical Functioning". Les "Moralia" de Plutarque ont été traduites en anglais à la même époque. Dans un essai, "Moralia" mettait en garde contre les dangers des "fables étranges et des fictions théâtrales" de la littérature, qui, "en raison du plaisir excessif et de la jouissance unique qu'on retire de leur lecture, se développent excessivement et forcent leur chemin dans l'esprit, imprimant des opinions corrompues.
